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21세기는 ‘중국의 시대’가 될 것이라고 한다. 중국은 개혁개방을 통해세계적인 경제대국으로 발돋움했다. 그리고 21세기 중반에는 미국에 필적하는 경제강국으로의 발돋움을 꿈꾸고 있다.

경제강국을 향해 달려가고 있는 중국의 밑바탕에는 빠른 속도로 발전하는 중국기업이 자리잡고 있다. 한국인들에게는 아직 중국기업이 잘 알려져 있지 않지만 몇몇 기업은 이미 세계 시장에서 명성을 얻고 있다.

중국에서 가장 먼저 세계 500대 기업으로 진입할 수 있는 기업으로 꼽히는 하이얼그룹의 장뤼민(張瑞敏)수석집행관(ＣＥＯ)을 통해 중국 기업의미래와 경쟁력을 들어 본다.

<베이징＝윤덕노특파원> _하이얼 그룹은 중국을 대표하는 민족기업으로알고 있다. 지난 84년 부도직전의 회사가 이제는 매출액 48억달러의 기업으로 성장했고 중국의 대표적 기업으로 세계 시장에 이름이 알려져 있다. 하이얼이 이처럼 급속하게 성장할 수 있었던 배경은？

▲하이얼은 16년만에 중국 최대의 가전업체로 성장했다. 하이얼이 빠른속도로 성장할 수 있었던 배경은 정확한 기업 경영전략 방향과 때와 장소에 맞춰 경영전략을 조정했기 때문이라고 생각한다.

1984년부터 현재에 이르기까지 하이얼의 발전은 3단계 전략으로 말할 수있다. 1984년부터 1991년까지는 브랜드 전략단계다. 이 7년 동안 하이얼은 냉장고 한 품목만을 생산하는데 주력하면서 품질관리의 기초를 착실히 다져왔다. 이를 통해 하이얼 이라는 브랜드 이미지를 구축하고 종업원들의 품질 관리 정신을 제고시켜 왔다.

2단계는 91년부터 98년까지로 다원화 발전전략 단계다. 이 기간동안 하이얼은 이익을 낮추면서 기업을 확장하는 전략을 채택했다. 이를 바탕으로 처음 냉장고 단일 품목 생산업체에서 이제는 각종 가전제품을 생산하는 종합 가전업체로 영업품목을 다원화, 다각화시켰다.

부가가치는 낮았지만 빠른 성장을 이룩할 수 있었던 시기다. 3단계는 99년부터 현재에 이르는 시기로 국제화 전략단계라고 말할 수 있다. 하이얼의 국제화 전략은 ‘先難後易(선진국 시장을 먼저 공략한 후 후진국시장에 진입한다)’라는 전략이다. 바꿔말해 선진국 시장에서 돈을 벌기에 앞서 먼저 브랜드 이미지를 구축하겠다는 전략이다.

‘하이얼의 국제화에서 국제적인 하이얼로’라는 모토 처럼 세계 각국에서 현지 기업 브랜드로 자리잡는게 목표다.

_중국 기업은 아직 세계 시장에서 중저가의 낮은 품질 제품으로 인식되고 있다고 본다. 중국 기업이 국제 시장에서 중국 제품으로 이름을 얻기에는 많은 노력이 필요하다고 생각하는데...

▲지금까지 많은 중국기업들이 수 많은 제품을 해외시장에 수출하면서브랜드를 생각하지 않고 눈앞의 이익만을 생각해 수출을 했기 때문에 중국기업은 아직도 유명 브랜드를 한개도 만들어 내지 못했다. 브랜드 이미지를 구축하지 못했기 때문에 중국의 독자적인 제품은 중저가대에 머물 수 밖에 없는 측면이 없지 않다.

앞서 얘기한 것처럼 하이얼의 국제화 전략은 수출을 통해 브랜드 이미지를 먼저 구축하는 것이다. 이미 미국과 유럽 시장에서 하이얼은 브랜드이미지를 구축하기 시작했다.

특히 선진국 시장에서 브랜드 이미지를 구축하고 있는 만큼 세계 시장에서 경쟁력을 갖출 수 있을 것이라고 본다.

_중국 가전제품의 경쟁력에 대해 자평을 한다면

▲직접적인 평가보다는 미국의 모건 스탠리의 모 인사가 한 말을 인용하겠다. 이 인사는 중국의 ＴＶ와 가전제품 생산업체는 이미 세계 시장에서 강력한 경쟁력을 갖춘 업체로 부상하기 시작했다고 평가했다. 중국가전제품의 품질 수준이 이미 일본및 한국 제품과 비교해 경쟁력을 갖고있는데다 가격 경쟁력까지 갖추고 있다는 평이다.

따라서 일본 가전업체가 미국 기업을 시장에서 패배시킨 모델을 중국이따라 올 수 있을 것이라고 내다 봤다. 이미 중국 가전업체간의 경쟁은시작됐다. 중국 가전업체 중에서 누가 중국의 ‘소니’와 ‘삼성’이 될수 있을 것인가가 문제다.

_ＷＴＯ가입 이후 지구촌 경쟁시대에 대비한 전략은？

▲하이얼 그룹은 줄곧 세계 시장을 하이얼 발전의 무대로 삼아 왔다. 특히 중국이 ＷＴＯ에 가입하면서 세계시장의 단일화 추세는 가속화될 것이고 훨씬 많은 중국 기업 역시 국제시장에 진입할 것이다.

ＷＴＯ 가입이 이뤄지면 많은 다국적 기업들이 중국시장에 들어와 경쟁을 할 것이다. 내수시장 방어에 그칠 것이 아니라 중국기업이 직접 해외로 진출해 경쟁력을 키우는 것이 지구촌 경쟁시대에 대비하는 전략이라고 볼 수 있다.

하이얼의 세계시장 진입 전략은 ‘3分化’ 전략이다. 세계시장을 3개 시장으로 나누면 첫째는 중국 국내 소비시장이고 둘째는 중국에서 생산해세계 소비시장에 내다 파는 것이며 셋째는 해외에서 생산해 해외에 판매하는 것이다.

하이얼은 또 3위 일체의 현지화 전략을 추진한다. 이를테면 미국 하이얼의 경우 미국에 디자인센터 제조공장 판매센터를 모두 보유하고 있다.

이를 통해 최대한 빠른 시간내에 고객의 요구를 만족시켜 준다는 전략이다.

_지금까지 줄곧 하이얼 그룹의 국제화를 강조해 왔다. 구체적으로 하이얼의 국제화 현황을 설명해 달라.

▲하이얼 그룹은 이미 다국적 경영으로 세계 기업들로부터 주목을 받고있다. 하이얼 그룹은 이미 미국을 비롯해 필리핀, 인도네시아, 말레이지아, 알제리아 등에 생산공장을 건설해 놓고 있다. 또 현재는 네덜란드와멕시코 등에도 생산공장 건설을 협의하고 있다.

이와함께 중국을 포함해 전 세계적으로 56개의 무역센터와 15개의 디자인센터, 해외 공장을 포함해 46개의 공장과 1만2000개의 서비스 센터, 5만3000개소의 영업 네트워크를 구성해 놓고 있다. 2000년의 경우 11월말현재 수출을 통한 이익금이 약 2억6000만달러에 이른다.

특히 하이얼 그룹은 1998년의 동남아 금융위기 때 동남아 시장 진출의기회를 잡았다. 당시 동남아 시장을 중심으로 집중적인 광고 선전을 펼치면서 하이얼이라는 브랜드를 널리 알리는데 성공했다.

_중국은 아직 저임금 국가다. 다국적 기업들은 중국이 거대한 판매 시장이라는 측면뿐만 아니라 저임금을 바탕으로 한 세계의 생산기지가 될 수있다는 측면에서 중국 진출을 서두르고 있다. 역으로 하이얼은 해외 진출을 강조한다.

1999년에는 미국 사우스 캐롤라이나주에 생산공장까지 세웠다. 저임금의중국을 놔 두고 고임금의 미국 시장에 공장을 설립한 이유는？

▲우리가 미국 시장 진출을 결정했을 때 반대 의견이 많았다. 중국 언론들은 미국진출이 분명 실패할 것이라고 예상했다. 그럼에도 미국에 공장건설을 결정한 이유는 간단하다. 제일 중요한 이유는 중국의 ＷＴＯ가입이후에는 중대한 도전에 직면할 것이라는 점이다.

시장 개방이 이뤄졌음에도 중국 제품이 해외 소비자들의 요구 수준에 도달하지 못하고 또 국내 소비자들이 요구하는 기술 수준을 만족시키지 못한 채 개혁개방 초기처럼 값싼 노동력에 의존해 저가 제품만을 판다면중국 기업은 경쟁력을 잃을 수 밖에 없다.

거시적인 관점에서 우리는 중국이 ＷＴＯ에 가입한 이후 국제적인 경쟁력이 높아지기를 원한다. 미국 현지에 제조공장을 설립한 이후 하이얼은현지 인력자원과 현지 기술, 그리고 현지 원자재를 사용해 제품을 생산하고 있다. 이 제품은 현지 소비자들의 높은 기술 수준 요구를 만족시키고 있어 미국 시장에서도 경쟁력을 갖췄다고 본다.

우리가 미국에서 만드는 제품은 일부 제품의 경우 2003년형 모델까지 있다. 이같은 표준은 미국 현지 기업도 아직 실현시키지 못하고 있는 경우가 많다.

_21세기는 시간적으로 세기가 바뀌었을 뿐만 아니라 기업 경영의 파라다임도 바뀌고 있다. 다시 말해 신경제로 불리는 21세기의 경제의 기업 경영 파라다임은 어떻게 바뀌어야 한다고 보는가

▲기업의 발전 모델은 시대의 요구에 따라 변할 수 밖에 없다고 본다. 1980년대 기업 발전의 주제가 품질경영이었다면 1990년대의 기업의 조직관리가 핵심이었다. 2000년대의 기업발전의 핵심은 속도 경영이다.

과거 기업의 전통적인 구조는 내향형, 내지는 폐쇄형이었다. 직접 원자재를 구매해 제품을 생산하고 재고를 관리하며 자체적인 판매망을 통해직접 소비자들에게 상품을 팔았다.

앞으로의 기업은 개방형으로 바뀌어야 한다. 외부에 흩어져 있는 각 방면의 자원을 모아 고객의 요구를 만족시키는데 역점을 둬야 한다.

온라인을 이용한 전자상거래는 이미 이런 경영을 요구하고 있다. “판매상이 디자인하고 하이얼은 제조만 하는 시대가 된다. 앞으로의 기업경영은 가격전쟁이 아니라 가치 전쟁이 될 것이다. 소비자의 개성화된 요구를 만족시킬 수 있어야 기업도 살아 남을 수 있다.

_하이얼 그룹은 최근 중국기업이 대부분 외국기업과의 합작 또는 합영을추진하고 있는데 반해 중국의 민족기업으로 세계시장에 발돋움하고 있다.

장뤼민(張瑞敏)회장은 특히 기업경영에 있어 중국의 전통적인 관리모델을 추구하고 있는 것으로 알고 있다. 중국식 관리모델은 무엇인가？

▲현재의 중국기업은 아직도 서구기업의 관리방식을 더 배워야 한다. 중국은 공업화가 늦었기 때문에 서구기업의 선진화된 관리방식이 필요하다.

서구기업을 통한 기업관리의 기초를 다지지 않으면 국제 경쟁에서 뒤쳐질 수 밖에 없다.

그러나 서구식 경영관리의 학습과 함께 중국전통문화의 접목이 중요하다고 본다. 중국 전통문화는 바로 창조의 정신이다. 하이얼 그룹은 종업원개개인의 창조력을 중요시 한다.

종업원들에게 새로운 것을 창조할 수 있는 환경을 제공함으로써 스스로창조력을 발휘할 수 있는 기회를 제공한다.

가장 훌륭한 경영자는 종업원들이 자신의 존재를 인식하지 못하도록 하는 경영자다. 경영자에게 어떻게 해야 할 지를 물어보지 않고 자신이 스스로 책임을 지는 창조적 주인정신을 말한다. 이런 방식은 중국고대의전통적 철학사상에 그 근거를 두고 있다.

_한국 기업들은 중국 시장에 대해 높은 관심을 갖고 있다. 동시에 중국시장 진출을 적극적으로 추진하고 있다. 그러나 중국 시장에 대한 이해는 아직 부족한 것 같다. 약 13억의 인구를 갖고 있는 중국 시장은 거대한 시장이면서 동시에 성격이 다양한 시장이라고 볼 수 있다. 중국 시장의 특징에 대해 설명해 달라.

▲단적으로 말해 중국은 하나의 시장이 아니다. 다시 말해 소비자들의요구사항이 동일한 단일의 거대 시장이 아니다. 중국의 북부 시장과 남부 시장은 서로 다른 시장이라고 볼 수 있다. 또 지역마다 소비자들의요구가 다르다. 그래서 많은 기업들이 중국에서 어려움을 겪고 있다. 한지방에서 잘 팔리는 물건이 다른 지방에서도 잘 팔리는게 아니다.

이런 점이 또 기회가 될 수 있다. 하이얼를 예를 들면 우리는 각 지방의수요에 맞춰 같은 제품이라도 사양을 달리 해 판매한다.

구체적으로 말해 도시에서는 인기가 높은 제품이 농촌에서는 환영을 못받았다. 원인을 분석한 결과 농촌은 전압이 불안정해 고장이 잘 났다.

그래서 전압의 폭이 넓은 제품을 개발해 판매한 결과 농촌에서 대대적인환영을 받았다.

중국이 단일 시장이 아닌 지방마다 성격이 다른 다양한 시장이라는 점은다른 측면에서는 시장 창조의 기회라는 점을 강조하고 싶다