들에서 피는 들꽃처럼 참으로 친숙한 느낌이 드는 다운 끄망이(Daum Kemangi) 입니다.

우리네 들깨처럼 향을 가지고 지나가는 사람을 한 번은 멈추게 하는 잎이기도 합니다.

그 향이나 모양이 흡사 박하와 비슷해서 우리에게는 그리 멀리 느껴지는 식물은 아니나, 박하와는 다른 그 독특한 향을 가지고 있습니다.

인도네시아를 처음 만날 때 느끼게 되는 특유의 야릇한 향 중에 하나로, 외국인에게는 코로 느끼는 인도네시아의 일부라고 할까요?

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끄망이 학명은 Ocimum canum이며, 식물학상 분류로 보면 종자식물문(Spermatophyta) 쌍자엽식물강(Dicotyledoneae) 꿀풀과(Labiatae)의 식물 입니다. ocimum라는 이름에서 알 수 있듯이 이 식물의 대표적인 특징은 향(香)입니다. 그 특유의 향(香)으로 우리에게 친숙한 박하(薄荷)를 비롯하여 소엽(蘇葉), 익모초(益母草), 형개(荊芥), 황금(黃芩), 들깨(荏子) 등과 함께 대표적인 방향성 식물 입니다.

 지중해연안에서 가장 많이 자란다고 알려져 있으며 잎은 윤생(輪生)이나 대생(對生)을 하며 줄기의 횡단면이 사각형이며 약효로는 정유성분(精油性分)을 많이 포함하고 있는 식물군입니다.

다운 끄망이는 끄망이의 잎을 먹게 되는데, 줄기는 사각으로 짙은 녹색이며 작고 부드러운 털이 나 있고 잎은 난원모양이나 긴타원모양, 피침모양으로 되어 있으며 양쪽 끝이 뾰족합니다. 잎의 윗면은 엷은 녹색이며 추운 땅에서 자란 것일수록 더욱 짙은 초록색을 띠는 것이 많습니다. 끄망이 씨는 검고 조금 노란빛이 납니다. 끄망이 씨를 심을 때에는 흙을 얇게 덮어주어야 싹을 잘 틔운다고 알려져 있습니다.

인도네시아에서는 보통 한국인들이 자주 가는 현지식당(특히 순다, 빠당 음식점)에서 야채 한 접시를 시키면 의례히 얼굴을 내밀고, 그 향으로 유혹하고 앉아서 한 번은 먹어보게끔 하는 흔한 야채입니다.

인도네시아 사람들은 식사를 할 때 이 야채를 즐겨 먹으면서 그 효과에 대해서도 흔히들 알고 있습니다. 다운 끄망이를 살 때 “어디에 좋은가요?”라고 물어보면 주변 사람들까지 거들면서 그 효능을 알려주는 아주 친구 같은 야채입니다.

이 곳 사람들은 입 냄새나 몸 냄새를 제거하는데 다운 끄망이가 아주 좋다고 말 합니다. 수족구와 같이 입 안에 난 병을 치료할 때에도 다운 끄망이를 많이 먹게 하여 치료한다고 합니다. 또한 모유가 잘 나오지 않을 때, 유방에 통증이 있을 때에도 다운 끄망이를 쓰면 좋은 효과를 볼 수 있으며, 신생아나 영유아가 열이 나고 배가 부풀어 오를 때 다운 끄망이와 빨간 양파, 코코넛 기름을 섞어서 배, 가슴, 등에 발라주면 좋다고 알려져 있습니다.

한의학적으로 다운 끄망이를 살펴보면 성미(性味)는 한(寒), 무독(無毒)하고 신고감(辛苦甘)하며, 歸經(귀경)은 수태음폐경(手太陰肺經), 수소음심경(手少陰心經), 족궐음간경(足厥陰肝經), 족태양방광경(足太陽膀胱經)이 됩니다. 신미(辛味)로 인하여 개(開)하며, 고미(苦味)로 인하여 설(泄)하고, 감미(甘味)로 인하여 중화(中和)하며, 한랭(寒冷)한 기운으로 청열(淸熱)하는 기능이 돋보이는 약재가 될 수 있습니다.

신미(辛味)와 방향성(芳香性)으로 인하여 상부로 침입한 풍열(風熱)을 소산(疏散)시킬 수 있으니, 머리와 눈을 맑게 하고 인후(咽喉)를 이롭게 하며, 폐(肺)의 기운을 조절하여 기운의 소통을 원활하게 할 수 있습니다.

수소음심경과 족궐음간경으로 들어가서 혈의 순환을 돕고 정미로운 혈액은 저장하니 부인과 관련되어 나타나는 질환을 치료하는데 좋습니다.

또한 족태양방광경으로 들어가서 이수퇴종(利水退腫)하는 성질이 있으니 혈액의 순환이 원활하지 않아서 나타나는 부종(浮腫)을 치료하는데 효과를 볼 수 있습니다.

다운 끄망이에는 휘발성의 정유가 포함되어 있어서 끄망이유의 작용으로 소량을 내복하게 되면 중추신경을 흥분시켜서 피부의 모세혈관을 확장하게 하여 한선(汗腺)의 분비를 촉진하게 할 수 있으니 신체의 열을 발산시키는 기능을 증가하여 발한해열(發汗解熱)하게 됩니다.

또한 복부 내의 이상적인 발효를 저지하여 흉복부(胸腹部) 창만을 치료하게 되며, 외용으로는 피부점막과 혈관을 수축하게 하여서 국부의 청열감(淸熱感)을 줄 수 있으며, 동시에 신경말초를 잠시 마비시켜서 소염(消炎), 지통(止痛), 지양(止痒)의 효과까지 볼 수 있는 약재로 사용할 수 있습니다. 

 인도네시아 식약청에 따르면 다운 끄망이 100g안에 5,000SI의 비타민A가 들어있어서 각막건조증, 야맹증에 도움을 주어 눈의 기능을 돕고, 또한 간의 혈액을 맑게 하는데 도움을 준다고 합니다.

미네랄도 풍부하여 칼슘(Ca)이 45mg, 인(P)이 75mg이 들어 있어서 임산부나 어린아이들에게 많이 추천하는 야채이기도 합니다.   

미국의 Purdue University의 <Center for New Crops and Plant Products>의 한 연구팀에 의하면 다운 끄망이는 두통, 설사, 변비, 회충으로 인한 복통, 신장병에 좋으며, John Henry M. 의 <A Dictionary of Practical Material Medical>이란 책에 의하면 다운 끄망이는 설사, 유방통증, 신장 결석, 질의 문제가 있을 때, 오줌에 알부민이 섞여 나오는 뇨단백증을 치료할 때 우수한 효과가 있는 것으로 조사된 바 있습니다.

인도와 아프리카에서는 ‘끄망이차’라고 하여 기침, 감기, 열병이 자주 오는 환절기 때, 끄망이 말린 잎을 끓여서 온 가족이 함께 마시는 차로 사용한다고 합니다.

다운 끄망이는 작은 야채가게나 대형슈퍼나 인도네시아에서는 흔하게 구입할 수 있는 야채입니다.

보통 밝은 연두색을 띤 것이 싱싱하고 맛도 좋습니다. 구입해서 상추와 깻잎처럼 소스에 찍어 먹어도 좋습니다. 아니면 말려두었다가 차로 드셔도 그 향을 느끼기에 좋은 차가 됩니다.  

인도네시아에 첫발을 디디며 느끼게 되는 특유한 향내, 그 속에 녹아 있는 다운 끄망이……

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