물건은 새 것일수록 좋고, 사람은 오래될수록 좋다고 했다. 그러나 가끔은 오래된 물건이 더 좋을 때가 있다. 세월이 잔뜩 밴 채 은은한 빛깔을 내는 가구가 그러하다. 값비싼 보석보다도 아름답게 빛나는 그 때깔에는 사랑과 아련한 추억이 스며 있다. 그런데 요즘엔 이렇듯 은은하고 고풍스러운 가구를 찾기가 쉽지 않다. 워낙 빠르고 다양한 신제품이 쏟아져 나오는 탓에 세월을 묻힐 시간이 부족한 탓이다.

아름다운 부부의 향기로운 호흡
끝없는 새로움에 대한 갈구가 현대의 눈부신 발전을 이끌어온 원동력이 된 것은 부인할 수 없는 사실이나 이러한 급속 발전은 소중한 추억들을 앗아가기도 했다. 세월만이 만들어낼 수 있는 다정하고 아름다운 美가 그리운 시절이다.
가구 또한 마찬가지다. 예로부터 우리나라 사람들은 가구를 귀하게 여겨왔다. 특히 장롱은 신성하게까지 여겨져 집안의 상징이자, 또 하나의 가족으로 대접 받았다. 우리들의 어머니와 할머니 세대까지만 하더라도 시집 올 때 혼수로 가져온 가구를 평생 귀하게 여기며 매일 기름걸레로 닦으며 사용했다.
오늘날에는 이사를 할 때마다 가구를 바꾸는 것을 당연하게 여기게 됐다. 이는 자원의 낭비이기도 하지만, 추억의 낭비이기도 하다. 우리네 어머니들은 기름걸레로 가구를 닦으며 일상의 노곤함과 삶의 시름도 함께 닦아냈기 때문이다.
이러한 아련한 추억을 떠올리게 하는 가구를 만드는 회사가 있다. 멋과 예술은 혼에서 나오며, 멋은 당신이 느끼는 감각이고 예술은 만든 사람이 뿜어낸 호흡이라는 캐치프레이즈를 내 건 죠지언 퍼니처 바로 그곳이다.
“저희 죠지언 퍼니처는 가구 하나라도 가정의 전통으로 이어줄 수 있는 작품을 생산하고 있다고 자부합니다.”
죠지언 퍼니처 한경순 대표의 가구철학은 고풍스럽고 매력적이었다. 이는 영국 왕실 가구의 품위와 격조를 담은 다품목 소량 생산 수제품으로, 인도네시아 자카르타에서 27년째 생산 판매되고 있다. 그 오랜 세월 고급 가구 생산 외길을 걸어온 한 대표의 목소리에는 자긍심과 장인정신의 은근함이 배어 있었던 것이다.

장기불황을 넘어 글로벌 경제위기가 거론되고 있는 시기임에도 이처럼 오랜 시간 동안 사업을 지속할 수 있었던 비결은 이를 만들어내는 부부 간의 화목과 신뢰 덕분이었다. 한 대표의 남편인 김용재 이사는 디자인과 생산을 맡고 있고, 한 대표는 판매와 마케팅을 맡아 사업을 진행하고 있다. 이 아름다운 부부의 향기로운 호흡이 전통 가구의 명맥과 명성으로 고스란히 이어져 왔다.

메이드 인 코리아를 위하여

이렇듯 한국인이 만든 가구, 세계인이 좋아하는 명품 가구로 자리매김하게 되었지만 한 가지 아쉬운 점은 Made In Indonesia가 될 수밖에 없는 점이다. 이에 한경순 대표는 담담하게 말했다.
“이제는 생산자의 국적을 명확히 알리고 싶은 욕심이 생겼습니다. 한국인이 만든 만큼 Made In Korea로 우리 가구를 더 널리 알렸으면 좋겠습니다”
한 대표는 환경과 조건이 허락한다면 머지않은 미래에 고국으로 돌아가 열정을 가진 지원자들과 함께 대한민국이 만들어낸 명품 가구를 세계에 알리고 싶다는 포부를 밝혔다.