호주오픈 4강 진출, 정현 선수의 성취에 우리만 신기해하는 건 아니다. 정현은 호주오픈 팬들에게 가장 사랑받는 선수라는 찬사도 이어졌는데… 해외에서도 이른바 정현 신드롬이 일고 있다고 한다.

정현은 땀을 많이 쏟는 테니스에서 좀처럼 찾아보기 힘든 안경 낀 선수이다.

눈이 나빠 시작했던 테니스, 외신들은 이 점이 특이한듯 안경을 낀 채로 성공시대를 쓴 스포츠 선수 특집기사를 내보냈다.

정현이 경기후 인터뷰에서 쏟아내는 한국말도 다른 나라 사람들에게는 특별하기만 하다.

정현이 한국말을 쓸 때마다, 해석을 요청하는 글이 쇄도하다보니 친절하게 영어자막을 넣은 영상까지 인터넷에 올라온다.

이제는 '대단하세요' 등 한글이 섞인 영어기사도 심심찮게 등장한다.

[정현/세계 58위 : 한국에서는 불과 며칠 전만 해도 테니스는 인기 종목이 아니었지만 앞으로는 더 나아질 거라고 생각합니다.]

테니스는 메이저대회의 상금은 골프보다 2배 이상 높다. 유럽과 미국, 동시에 인기가 많아 스폰서가 몰려든다. 해외에서는 두꺼운 팬층을 형성하고 있다.

테니스만 놓고 보면 변방인 한국, 그리고 불쑥 튀어나온 정현의 성공 스토리.... 해외 테니스팬들에게는 모든 게 신기할 뿐이다.

이색 열풍속에 호주 언론은 "이번 대회에서 팬들에게 가장 사랑 받는 선수는 정현"이라고 거들었다.

호주오픈 16강에서 정현(한국체대, 삼성증권 후원, 58위)이 14번시드 노박 조코비치(세르비아, 14위)를 꺾은 지난 1월 24일, 대회가 열리고 있는 멜버른 파크 뿐만 아니라 미디어 센터에도 한바탕 흥분에 휩싸였다.          

기자가 벅찬 감정을 추스르고 있는 사이 중국의 한 기자가 스마트폰을 꺼내더니 한 사진을 보여줬다.

         

중국과 일본은 남녀 단식에 한국보다 많은 선수가 출전했지만 정현의 4강에 턱없이 초라한 성적표를 받았다.