비너스 윌리엄스

가족의 도움에 이어 그는 ‘달라진 인식’을 컴백의 주요 이유로 꼽았다. 그는 지난해 샤밀 타르피셰프 러시아테니스연맹 회장의 발언을 예로 들었다. 타르피셰프 회장은 러시아의 한 TV쇼에 나와 윌리엄스 자매에 대해 “그들은 윌리엄스 형제다”라고 표현했다. 이에 WTA와 미국테니스협회(USTA)는 즉각 타르피셰프 회장을 비난했고 그는 결국 2만5,000달러의 벌금과 함께 1년간 여자테니스 투어 참관 금지 징계를 받았다. 서리나는 14년 전의 협회와 지금은 무척 다르다는 게 느껴진다고 했다.

마지막으로 그는 “솔직히 말하면 여기까지 오는데도 긴장했다”라며 복잡한 심경을 토로했다. 마치 장애물 경기에서 허들을 넘어야 하는 기분이 든다고 표현했다. 심지어 인디언웰스에 도착하기 전 로스앤젤레스에서 하루를 보낼 때 스스로 준비가 덜 된 느낌을 받았다고도 밝혔다. 그가 얼마나 많은 고민 끝에 대회 참가를 결정했는지 알 수 있다. 하지만 그는 “일단 도착하니 모든 것이 놀랍고 좋기만 하다”며 들뜬 기분을 감추지 못했다.

4대 그랜드슬램(호주오픈 프랑스오픈 윔블던 US오픈)대회 챔피언타이틀을 19개째 수집중인 서리나가 14년만에 인디언웰스 오픈을 접수할 수 있을지 또 다른 볼거리다.